När jag ligger och dåsar i värmen på altanen är det lätt att tro att jag inte är med på vad som händer. Men det är inte mycket som undgår mig. Passerar något som intresserar mig utanför tomten så går jag från noll till hundra på en nanosekund. Och när matte och husse pratar förstår jag mer än de tror.

Visst spelar kroppsspråk och tonläge stor roll, men jag förstår ord också och ligger ofta och tjuvlyssnar med halvslutna ögon. Forskare vid ett universitet i Sussex har studerat hur hundar reagerar på ord som är viktiga för dem i en ström av ord som inte intresserar dem och inte betonas på något särskilt sätt. Det visade sig att vi kan urskilja och förstå ord på ett sätt som människor inte hade förväntat sig, även om orden inte sägs med ett sådant tonfall som människor ofta har när de vill fånga en hunds uppmärksamhet.

Hundarna i undersökningen hade den neurologiska kapaciteten att identifiera relevant information även om människorna inte talade direkt till dem. De kunde helt enkelt tjuvlyssna.

Det kan jag också fast ibland missförstår jag. Säger någon av mina människor ordet “kommer“ i en mening springer jag till fönstret och tittar även om de till exempel talar om något som kommer att hända.

En annan färsk studie från ett universitet i Budapest visar att en del särskilt begåvade hundar (gifted word learners) inte bara känner igen ord när de ligger och lyssnar på sina människor, de lär sig nya ord också genom att lyssna. Deras inlärning kan vara på samma nivå som för ett barn på 18 månader. Det är olika inom olika raser, men border collie är (förstås) i allmänhet en läraktig ras, liksom schäfer och ibland också Yorkshire terrier. Jag har lite Yorkie i min genblandning – jag säger bara det.

Men forskaren Shany Dror säger att det är bara en mycket liten andel av alla hundar som är ”gifted word learners”, men att de kan ge ledtrådar till hur människan utvecklade sitt språk.

Jag är kanske inte “särskilt begåvad”, men jag studerar mina människor noga och lär mig mer och mer om vad de säger och tänker. De skulle bara veta …