Mina människors ansiktsuttryck betyder mer för mig än de kan tro. Ett leende går rakt in i hjärnans belöningscentrum på en hund. Det är samma del av hjärnan som aktiveras när man får godis.

Vi fattar att det betyder helt olika saker att visa tänderna om det är en hund eller en människa som gör det.

Forskare vid Wiens universitet har visat bilder på människor som ger uttryck för olika känslor för hundar som legat i en magnetröntgenkamera. Resultaten har de skrivit om i facktidningen iScience.

Det låter jobbigt att ligga blick stilla som de hundarna, tycker jag. De fick träna 20 pass för att förstå vad de skulle göra, berättar Süddeutsche Rundfunk på sin webbplats.

“De försökte visa alla trick de kunde innan de förstod att de bara skulle ligga stilla”, säger Laura Cuaya Retana som ansvarar för studien. Till slut gick det och de rörde sig max tre millimeter under de sex minuter de låg i kameran.

Hundarna kunde skilja på olika negativa känslor som sorg, ilska och rädsla i människors ansikten. Det förstod man eftersom olika delar av hjärnan aktiverades. Det ansikte som skapade särskilt stor aktivitet i hjärnan var det som visade rädsla. Det är inte så konstigt. Om min människa är rädd så är det nog något farligt på gång, så då reagerar förstås jag också.

De hundar som man studerade lever ett bra liv med sina människor och ägnar mycket tid åt att förstå dem. Det är inte alls säkert att till exempel gathundar förstår sig på människor lika bra.

Men vi hundar har fler sätt att förstå våra människor än att studera deras ansikten. Tonfall, kroppsspråk och de dofter de utsöndrar ger oss massor av information och det gör det lättare att leva med dem, trots att de är en annan art.

Fast lite konstiga är de allt. Ibland förstår jag inte alls vad de menar.